Отец слушал меня внимательно, не перебивал, и только, когда я рассказал ему про Пятак на моей заставе, и что мы там обнаружили, он резко остановился и, хлопнув в ладоши, схватил меня за руку.

— Помнишь, через год после твоего дембеля к нам в гости приезжал генерал-пограничник? Ну такой, невысокого роста, полноватый!

— Конечно, помню!

— Так вот! После того как тебя включили в команду 300, я одним днем слетал к нему в Тбилиси, а он в то время был командующим пограничным округом!

Отец со значением поднял указательный палец вверх.

— Мы с ним были старыми приятелями, и я попросил его засунуть тебя на самую сложную заставу, какая только у него была во всех его отрядах. Я помню, как он тогда странно на меня посмотрел. Но потом понимающе кивнул и начал обзванивать своих подчиненных — начальников погранотрядов. Через десять минут перед нами было три варианта, где тебе служить. Я, не раздумывая, выбрал ту самую заставу. Еще помню, он меня отговаривал, мол, понимает, что вечный конфликт отца с сыном и всё такое, но не до такой же степени. А мне тогда втемяшилось в голову — та застава и всё! Каким-то седьмым чувством проникся, что тебе надо именно туда! Я не ошибся, значит?

— Нет, — я улыбнулся, — не ошибся.

Мы шли по дорожке к Рыбачьему, и я не узнавал наш лес! Полтора месяца назад эти деревья еле приживались на каменистой почве и боролись за свое существование, а сейчас их густые кроны почти полностью скрывали небо, создавая лесную прохладу и приятный полумрак.

Ежедневные занятия с Мором не прошли для меня даром. Постепенно раскрывая во мне сущность Хога, он добился того, что я намного лучше стал понимать окружающую природу. Вот и сейчас, проходя по тропинке, я чувствовал, что от каждого дерева в лесочке исходила такая живая и мощная энергетика, что мне вдруг захотелось скинуть с себя комбинезон и, бросившись сквозь густую листву кустарника, обнять какое-нибудь ближайшее дерево, прижаться к нему лбом. Затем, забыв обо всём на свете, стоять так с ним в обнимку бесконечно долго, впитывая природную силу, идущую к нему нескончаемым потоком от солнца и земли.

А какой запах сейчас вокруг! Лесное благоухание сводило меня с ума, кружилась голова, и я не мог надышаться. Как же мне было хорошо сейчас!

Между заметно подросших деревьев, я заметил обвитую плющом беседку, находившуюся в окружении густой листвы кустарника. Хорошо хоть Анна Сергеевна, спроектировав этот лес, настояла на том, чтобы построить ее не из дерева, а из красивого желтоватого резного камня, который так удачно сочетался с зеленой листвой.

— Пап, а давай присядем на пару минут! — я показал рукой на беседку. — Хочется подышать чуток.

— Давай! Не опоздаешь? — он кивнул в сторону телепорта.

— Нет, не опоздаю! Ну а как вы тут? Соскучился по всем вам, сил нет!

— У нас тут интересно до жути!

Отец тоже, особо не вдаваясь в подробности, рассказал мне, что Зоты появились в Рыбачьем чуть больше чем пару недель назад. Сначала как из-под Земли в поселке появилась трехглазое существо в сопровождении двух Атами. Одного он знал — это был наш старый знакомый Декар, а вот другого, его коллегу, видел впервые, тот был и ростом чуть побольше, и в броне другого цвета. Сначала общались на Зотеле, а потом Глесия — так они ее звали, неожиданно затараторила на приличном русском, и эти Атами тут же ее поддержали.

— Я сначала с дедом подумал глядя на нее, что сам Мор к нам заявился, а потом понял, что это женщина из их племени...

— Это его жена или спутница жизни Глесия! У них принято их называть — гличи! А с Мором мы сейчас слетаем на заставу, а затем он прибудет сюда лично! Ему просто необходим лес, и еще он очень хотел лично пообщаться с бабой Фросей, очень уж у него проснулся большой интерес к ее способностям!

При упоминании нашей ведуньи отец ухмыльнулся, затем посмотрев на меня завистливым взглядом, сжал своими стальными пальцами мое плечо.

— Интересная у нас жизнь началась, сынок! У-у-у!.. Но ты всё равно будь предельно осторожен и внимателен. Скоро мы с дедом будем рядом и всегда сможем прикрыть тебе спину.

Я обещающе кивнул и спросил:

— А дальше что было?

— Дальше? Через пару дней после появления Глесии и Атами, к нам заявился очень важный и престарелый Зот, который представился как Лот ин Эрма. Он был не один, его сопровождал крепкий малый, который к тому же оказался нашим родичем по имени Вик ин Стаат. У нас с ними получилась хорошая, долгая и обстоятельная беседа. От них мы узнали, что теперь мы все Стаат, что ты прошел за нас — за всех, ритуал вступления в род, и теперь меня зовут Ван ин Стаат. Еще Вик сообщил, что до выборов он пока остается главой рода и, что ты отправился выполнять очень важную миссию по пробуждению оставшихся спящих. Я, если честно, представлял их немного другими — такими чопорными высокомерными снобами, а на деле они оказались более приземленными, что ли!

Затем каждый день в поселке и в нашем лесочке стали появляться всё новые и новые зотэрианцы. Все они были с нами предельно вежливы и дружелюбны. Поздоровавшись, они тут же исчезали по своим делам, особо не отсвечивая перед нами. Здесь они пока не живут. Так, появляются время от времени, и всё. Подружка Мора почти всё время находится в лесу и на глаза нам не показывается, а остальные копошатся кто где. Кто в поселке, кто в лесу, кто по окрестностям. Говорят, что готовят место. А какое место, для чего, мне пока непонятно! В Рыбачьем теперь пусто, обслугу распустили пока в оплачиваемый отпуск, охрану вывели за периметр — теперь им тут делать особо нечего. Зоты при помощи своих дронов самостоятельно взяли охрану внутри стены под свой контроль и справляются, скажу я тебе — одно загляденье!

— Ты видел их женщин? — спросил я у отца, когда мы выходили из беседки.

Он аж сбился с шага.

— Видел, Коля, видел! Теперь хочу побыстрее стать полноправным зотэрианцем и жениться, или как там у них это происходит!

Я засмеялся и обнял его за плечи.

— Пойдем, пап! По пути расскажу тебе, какие у них нравы в отношении этого!

В самом поселке изменений никаких. Стало только совсем безлюдно и как-то уж непривычно без постоянно мельтешащей тут и там обслуги. Единственное изменение, которое бросилось в глаза, касалось растительности вокруг коттеджей. Тут без лесной магии Хогов тоже, я думаю, не обошлось. Приземистые туи, которые еще месяц назад достигали максимум метра полтора, сейчас возвышались возле коттеджей на высоту метров семи, а то и больше.

Ефросиния

Еще издалека я почувствовал, как от дома бабы Фроси тянет свежей выпечкой. В животе заурчало, и я невольно прибавил шаг. У нее во дворе какая-то симпатичная девушка в легком синем старомодном платье до колен сноровисто накрывала на стол, расставляя тарелки на троих.

Обернувшись ко мне, она улыбнулась, показав белые ровные зубы и подбоченясь, воскликнула:

— Ну что, паря, замер? Проходи, давай борщом угощу!

Я замер на месте и так и стоял, выпучив глаза и открыв от удивления рот.

— Баба Фрос...

— Паря, еще раз так скажешь, я тебе поварешкой череп расколю, понял!

— Понял я, понял! — я засмеялся, обнимая Ефросинию…

— Как пообщались с Лотом и Виком, нас троих сразу же пригласили к себе в Ковчег, — сказал отец, отодвигая от себя пустую тарелку. — Экскурсий нам не устраивали, провели коридорами прямо в медицинский центр. Там разделили. За Фросей зашла какая-то богиня и увела куда-то, а нас попросили раздеться и уложили в какие-то капсулы. Затем нам объяснили, что они называются диагносты, и с их помощью определяется тип бриала, который нам будут устанавливать.

— А как вы туда попали, через телепортационные ворота?

Отец закинул в рот шарик из мякиша хлеба и посмотрел на меня странным взглядом.

— Ты что не в курсе, что без этого бриала они не работают?

— Нет, не в курсе! У Мора бриала нет, а он через них прыгает, и хоть бы что!

— Ну, то Мор, ему, наверное, можно! Нет, нырнули и прошли тот же путь, что и ты в первый раз, правда, теперь в сопровождении Декара.