Я тоже старался не отставать от них, рассказывая им о своей жизни, как рос в интернате, как служил в армии.

Хата особенно заинтересовал момент моих испытаний, устроенных отцом. Он всё время одобрительно кивал головой и после моих рассказов, с еще большим уважением посматривал на меня.

Как-то раз он сказал мне с легким сожалением в голосе:

— Жаль, что ты выбрал не нас, а клан Кинхов! По духу ты настоящий Акум, ты воин, что и доказал всем в том поединке со жрецом Зиджим. Мало кто из наших воинов смог бы справиться с ним!

Затем Хат подмигнул мне и улыбнулся своей белозубой улыбкой.

— А если бы ты выбрал нас, то смог бы выбрать себе любую свободную кристу из нашего клана, а они, поверь мне, превосходят всех остальных как в бою, так и в постели. Это я уж знаю точно!

За время нашего короткого полёта мы подружились с Хатом.

Мы с удовольствием пробовали и обсуждали блюда его родной планеты, которые были так похожи на наши земные. Огромное и разнообразное количество изделий из красной гуруханской муки с невероятно острыми соусами и приправами. Получалась какая-то гремучая смесь нашей земной индийской кухни с примесями итальянской.

Теперь понятно, чему так улыбался Хат, говоря нам, что пищевой синтезатор настроен на блюда планеты Гурух.

От одного запаха самого «постного» блюда, какое было в меню этого синтезатора, у Мора обильно текли слёзы, и он непрерывно чихал и кашлял. И так продолжалось до тех пор, пока это блюдо не выбрасывали в утилизатор и не очищали воздух внутри кабины.

Теперь, когда мы принимали пищу, Мор поспешно напяливал на голову шлем своего скафандра и терпеливо дожидался, пока мы, наконец, не утолим свой голод. Но Мор был не в обиде! За время полёта ему пришлось довольствоваться Нектаром, прихваченным мной из Ковчега, чему, как мне кажется, тот был только рад.

Сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих.

Наш истребитель, управляемый искином, уверенно несся сквозь гиперпространство, и мы сейчас были предоставлены сами себе.

Мор, отрешившись от всего, ушел в глубокую медитацию, Хат, вытянув ноги, подремывал у себя в пилотском кресле, закинув руки за голову, а я от нечего делать, решил проверить свою амуницию перед высадкой на Нарих.

Первым делом решил посмотреть, что же мне всунул в руки отец, когда догнал меня почти у самого телепорта в Рыбачьем.

Я вытащил из рюкзака сверток из плотной стёганой ткани и развернул.

— Ух ты! — непроизвольно вырвалось у меня.

Передо мною на непромокаемом полотне лежали аксессуары, которые без сомнения принадлежали револьверу РШ-12 или «РаШке», как назвал его отец при прощании. Всего аксессуаров было четыре: складной съемный приклад, такая же съемная подствольная рукоятка и чуть приплюснутый тактический глушитель. В отдельном кармашке, пришитом прямо на ткань, лежала металлическая коробочка, в которой я обнаружил небольшой коллиматорный прицел. Повертел его в руках и с сожалением положил обратно.

На Нарихе он точно не пригодится — светодиоды выйдут из строя за считанные секунды, и от него совсем не будет толку, а вот остальному я обрадовался. Потерев от удовольствия руки, я вытащил на свет из рюкзака портупею с кобурой, в которой плотно сидел крупнокалиберный револьвер. Извлек РШ-12 и быстро, как будто я это проделывал уже сотни раз, собрал всё навесное оборудование на нём.

Ух!.. Я с удовольствием оглядел получившийся агрегат.

В собранном виде оружие выглядело более мощным, надежным, а главное — практичным и очень удобным.

Несколько раз вскинул его к плечу, целясь в космическую пустоту.

— Что это? — услышал я заинтересованный голос Хата.

Я давно заметил, что он уже перестал дремать и внимательно наблюдал за моими манипуляциями.

— Это? — я быстро разрядил барабан револьвера и передал нашему пилоту оружие. — Это то, что поможет нам с Мором выжить на Нарихе! Никакой электроники и искусственного интеллекта, чистая механика!

— Как это работает? — Хат с интересом вертел в руках собранную мною конструкцию.

— Вот, — я взял в руки увесистый патрон, расположив его между большим и указательным пальцем, — это пат...

Договорить я не успел, внутри салона раздался резкий звук, похожий зов боевой трубы, и наш пилот, бросив обратно в мои руки оружие, стремглав кинулся в свое пилотское кресло.

Быстро спихнув в напольную нишу свой рюкзак, я забросил туда собранную «РаШку» и тоже поспешил на свое место.

Краем глаза заметил, что Мор уже сидел у себя в кресле, напряженно вцепившись руками в подлокотники.

Вокруг нашего истребителя происходило что-то непонятное и ненормальное.

Пространство вокруг нас вдруг исказилось, звёзды резко прыгнули от нас и мы повисли в космической пустоте.

— Внештатная ситуация! — тут же услышал я чуть встревоженный голос Киры. — Наш полёт в гиперпространстве прерван принудительно извне. Искин истребителя докладывает, что обнаружено три неопознанных объекта на удалении от пяти до семи Сет...

— Это они выбросили нас из прыжка! — голос Хата прозвучал спокойно, с нотками легкой обиды и непонимания. — Искин истребителя фиксирует действие мощной глушилки неизвестного нам типа... теперь они пытаются связаться с нами. Сейчас я им помогу!

Руки пилота запорхали над голографическими пультами управления истребителем, быстро приводя его в боевое состояние.

Глава 3 Кирианский патруль

Шлемы наших комбинезонов, мгновенно собрались у нас на головах, и еще через пару секунд мы были полностью готовы к любому развитию событий.

Стоило только скосить взгляд в сторону Хата, и мне тут же стало понятно, что сейчас делал наш пилот. Он получал от искина нашего истребителя необходимую информацию о противнике и готовился к бою. Вот он активировал щиты, вот дал задание искину привести все системы в боевое состояние, вот он настроился на волну противников и вышел с ними на связь.

На всё ушли не больше пяти секунд, и вот перед нами, прямо в воздухе появилось голографическое изображение человека, облаченного в диковинный лётный костюм.

Хотя нет, насчет человека я, конечно же поторопился.

Землистого цвета кожа, глаза круглые, как у японских аниме, шеи почти нет, какая-то неестественная худоба. Тонкие руки заложены за спину, и он стоял, широко расставив ноги и беззвучно шевеля губами, смотрел на нас.

Кира тут же зашептала мне в оба уха:

— Представитель Кирианской расы! До вторжения Митхар были нашими ближайшими союзниками, затем они очень быстро перешли на сторону противника, существенно усилив их и без того мощный флот. Совет Восьми внес их расу в ранг врагов расы Зотов высшей категории. При встрече подлежат полному уничтожению.

Тут неожиданно внутри нашего истребителя раздался неестественно низкий голос представителя Кирианской расы:

— .... незаконна! Вам надлежит отключить силовую установку, убрать щиты и системы вооружения и, ждать на своем борту...

Договорить он не успел, Хат вырубил изображение и звук. Движения его рук снова стали быстрыми, уверенными и четкими.

Задачи определены, сомнений больше нет, перед нами враг, и его необходимо уничтожить любой ценой.

— В бой! — издал боевой клич всех зотэрианцев наш пилот и бросил истребитель на врага.

— В бой! — повторил я следом за ним и вцепился в подлокотники кресла.

За десять минут до настоящих событий

В боевой рубке головного корвета класса «Сун» Объединенных Сил Независимых Государств командир нур Кримштаат вальяжно откинулся в капитанском кресле, лениво посматривая на приборы управления кораблем. За последние четыре декады, возглавляемому им патрулю уже третий раз приходилось зависать в этой точке, ловя пронырливых контрабандистов, пытавшихся улизнуть от оплаты пошлин за провоз своего товара через территорию Объединенных Сил.

Первое дежурство прошло впустую. На прошлом ему посчастливилось перехватить огромный рудовоз с ценнейшим Целием на борту, а это дежурство, похоже, будет таким же пустым, скучным и бесполезным, как и первое!