Ковчег
Уже две недели прошло с того самого момента, как Ила и Марго окучили последнего выбранного ими кандидата на роль камикадзе.
Всё это время они терпеливо ждали подходящего момента и вот, наконец, дождались.
— Марго, я готов, — доложил Ила, глядя на голограммный монитор, висящий перед ними в воздухе. — Все «братья» на своих объектах в указанных нами точках. Можно начинать.
— Приступай, — спокойно ответила она и, указав глазами на потолок, добавила: — Согласие получено.
Смотритель кивнул и мысленно нажал на виртуальную кнопку перед глазами.
Одновременно с этим где-то там на другом полушарии планеты трижды знатно громыхнуло, в результате чего буквально через несколько минут на фондовых биржах планеты начался настоящий хаос.
В то же самое время в своем офисе на последнем этаже одного из самых высоких небоскребов Нью-Йорка один из служащих нефтяной компании, судорожно стуча пальцами по клавишам компьютера, выкладывал во все социальные сети послание от тайного Братства Трех.
Он спешил, боясь опоздать на поезд, который ждет его тут, прямо за открытым окном. Прозвучало уже два гудка, и нетерпеливый проводник что-то кричит ему и призывно машет рукой. Третий гудок будет означать, что поезд уйдет без него.
Нельзя опоздать!
Наконец справившись с компьютером, он облегченно выдохнул, схватил с кресла чемодан и, разогнавшись, с радостным криком выпрыгнул из окна.
Планета Новый Зот
Гнетущая атмосфера в зале для заседаний Совета Восьми давила со всех сторон.
На этот Совет собрались представители всех кланов расы Зот и теперь, находясь в своих креслах, молча разглядывали друг друга.
Все, как и я, пребывали в полном непонимании произошедшего и, если так можно выразиться — в шоке.
Как такое могло произойти?
Каким таким образом митхарианцам удалось обнаружить наш чип, а затем и извлечь его из головы Гигемеша?
Наши ученые и инженеры терялись в догадках.
Ответственный за связь с генералом оператор утверждал, что даже если бы тот погиб во время боя или умер от старости, то чип еще долгое время был бы активен, и он бы точно знал, что его носитель мертв, но… Его точно извлекли, а значит, так тщательно выстраиваемый план по разрушению Митхарианской империи изнутри пошел коту под хвост, и смерть Зава ин Хирка в последнем бою была напрасной…
Я знал точно: извлечь чип из головы Гигемеша невозможно не убив его, но его обнаружили, извлекли и уничтожили, а значит, и генерал уже мертв.
Наш план был гениален, и всё шло прекрасно, но в какой-то момент что-то пошло не так…
Да, дела…
Я окинул взглядом присутствующих. Глазеть друг на друга можно еще долго.
Надо что-то решать.
— У кого какие будут предложения? — прервал я тишину, обратившись к Совету.
Первым руку поднял Лот ин Эрма.
— Жаль, что и передатчик, при помощи которого Гигемеш посылал нам сообщения, тоже уничтожен. Теперь мы даже не знаем, где он может находиться. Космос бесконечен. Но нам не стоит унывать. У нас есть цель: возрождение зотэрианской расы, и мы должны следовать этой цели неукоснительно.
Тут оживилась Лили ен Баат и чуть приподнялась со своего места, выражая этим самым желание вставить слово.
Лот доброжелательно кивнул, уступая ей.
— Нашими клановыми инженерами заканчивается испытание особого разведчика модели «1с7в3», который будет настроен исключительно на поиск старых, затерянных в космосе зотэрианских кораблей. Пример крейсера «Эсурра» сподвиг нас на это решение. Скоро мы запустим множество зондов в разные направления и, если на найденном нами корабле к этому времени будет работать хоть один прибор, то бы обязательно узнаем об этом.
Сара ен Леса тоже чуть приподняла руку, решив кое-что добавить к сказанному Лилией.
— Используя наших новых друзей и союзников с планеты Терра, мы организуем поиск потомков наших современников на уже обжитых территориях. Из полученных ранее разведданных с митхарианских и таморианских кораблей, мы теперь знаем о существовании нескольких Содружеств и торговых объединений разных рас. Частица Хро не должна угаснуть в наших потомках совсем, для этого прошло еще слишком мало времени.
— Использование союзников с Терры не вызовет подозрений? — спросил я.
— Нет, — ответила она, — террианцы или, как ты их называешь — земляне, почти ничем не отличаются от таморианцев, лименарийцев, курийцев и еще представителей нескольких других рас. Они затеряются в их общей массе и не будут особо выделяться. Мы подготовим из них отдельные группы, и я уверена, они не подведут нас.
В зале снова возникла неловкая пауза, и я, желая как-то подбодрить членов Совета, спросил:
— У кого еще есть желание высказаться?
После небольшой заминки руку поднял представитель клана Цыхал — Шкок ин Румма. Прежде чем что-то сказать, он уважительно склонил голову в сторону Мора и произнес:
— Совместно с учеными и инженерами из клана Кинхов мы исследовали лабораторию изгоев на планете Грэк. За что отдельная благодарность тебе Зорг ин Стаат.
Шкок взглянул на меня и кивнул.
— Как всем нам теперь известно, ранее этой лабораторией владел преступник Кай ин Варра. Сейчас же она принадлежит нашему лидеру.
В голосе представителя клана Цыхал, послышались хорошо скрываемые нотки зависти.
— Не думал, что когда-нибудь скажу это, — продолжил он — но не могу не отдать должное Каю! Собранные его экипажем знания о технологиях других малоизученных нами рас для нас бесценны. Так, основываясь на доступной нам базе знаний, мы создали новые имплантаты, которые в скором времени заменят старые у наших отважных штурмовиков. Поверьте мне, это совсем другой уровень. Этот новый имплант… по некоторым параметрам существенно приближает носителя к бриалу класса Буссан, а по некоторым, достигает с ним паритета, и это уже очень серьезный шаг вперед.
Все присутствующие дружно закивали, послышались довольные шепотки.
— Нам осталось получить разрешение Совета.
У меня на специальном интерфейсе сразу же высветилось полное согласие всех присутствующих, и, подняв руку, я ответил:
— Это хорошая новость! Необходимо как можно скорее запустить производство новых имплантов и незамедлительно установить их нашим штурмовикам.
Следующим руку поднял Чук ин Дот из клана Акум. Завладев всеобщим вниманием, он встал с кресла и громогласно объявил:
— Я, как ответственный за оборону нашей системы, хочу внести важное и, на мой взгляд, своевременное предложение!
Все вокруг внимательно посмотрели на него.
— Мы слушаем тебя.
Чук кивнул и, пристально посмотрев на меня, заговорил:
— Система Глоис сама по себе неплохо защищена тем астероидным поясом, что плотно окружает ее со всех сторон. Плюс ко всему в нашем распоряжении есть две мощных и хорошо оснащенных крепости «Остров» и «Суар». Казалось бы, наш Новый Зот неплохо прикрыт, но это совсем не так.
Он выдержал небольшую паузу, затем продолжил:
— Анализируя тот бой, в котором погиб Зав ин Хирк, наши стратеги пришли к выводу, что если на нас одновременно нападут три таких эскадры, против которой мы вели бой в системе Силир, то мы не выстоим.
— Что ты предлагаешь? — спросил я.
— Для надежной обороны нам нужны еще шесть крепостей класса «Ларук». На складах «Острова» есть одна в разобранном виде. Если Совет разрешит, мы настроим все наши большие копиры и создадим еще пять.
— Где мы возьмем для этого материалы? — вкрадчиво поинтересовался Сэф ин Варра, поднимая руку. — Нам может не хватить того, что мы собрали с поверхности Селены, орбиты Нариха и на месте разгрома митхарианской эскадры, которая хотела устроить нам коварную ловушку. Трюмы нашего транспортника полностью забиты, но этого маловато, пожалуй, необходимо произвести более точные расчеты.